Ka Otepää MK-l hõivasid poodiumi Norra,Rootsi ja Venemaa. Foto:Skierpost.com

Norra ja Rootsi võistlus silm silma ja hammas hamba vastu algab tänasel sprinditeate sõidus, mis võib otsustada olümpiamängude murdmasuusasatamise kuningad ja kuningannad. Kumbki võistkond on võitnud neli medalit neilt mängudelt ja täna näeb kogu maailm kahe kange “sõda” selle kõige ihalduma eest-olümpiakulla!

Eelkõige peetakse selles kahevõitluses paremateks norralasi. Petter Northug, keda peetakse pigem distantsisõitjaks kui sprinteriks, näitas head minekut sprindis, kui võitis pronksi. Kuigi sprinditeates ei saa ta startida koos valitseva maailmameistri Ola Vigen Hattestadiga, kes haigestus vahetult enne võistlust, siis ikkagi moodustavad Northug ja tema kaasmaalane Pettersen väga tugeva võistkonna, keda kindlasti ei tohiks keegi alahinnata.

-“Petter on “kuradi” heas vormis ja olenemata kas võistkonnas on Hattestad või Pettersen, võitleme me medalite eest,” arvas sprinditreener Ulf Morten Aune.

-“ Vorm tundub hea olevat. Väga oluline on olla 100% valmis ja ma ei kahtle, et meil on suurepärane võistkond,” ütles Northug pressikonverentsil.

Eelmistel olümpiamängudel Torinos jagasid medalid Norra, Rootsi ja Venemaa, kes ka nüüd paistavad võitlevat nende kõige kirkamate auhindade eest.

Üks võistkond, kes võiks rikkuda Norra-Rootsi maavõistluse on Venemaa, pärast seda, kui Nikita Kriukov ja Alexander Panzhinsky võtsid klassikasprindis kaksikvõidu. Kuid täna ei hakka need mehed võitlema oma riigi au eest, vaid seda teevad värsked mehed Nikolai Morilov ja Alexei Petukhov, kes on sellel hooajal võitnud mõlemad sprinditeated ja kindlasti on nad ka täna suurimad favoriidid.

Samuti on täna stardis kaks Eesti võistkonda. Kell 20.45 algavas naiste vabatehnikas sõidetavas teatesprindis on eestlastest stardis Kaija Udras ja Triin Ojaste ning kell 21.35 algavas meeste vabatehnikas sõidetavas teatesprindis on eestlastest stardis Peeter Kümmel ja Anti Saarepuu.

Juba enne olümpiamängude algust teatas Eesti peakoondise treener Mati Alaver, et Whistleris pannakse proovile eelkõige määrdemeistrite oskused ja teadmised.

-“ Nagu tiitlivõistlustel ikka, mõõdetakse just siin ära hooldemeeste tase ja kogemused. Oskus võtta keerukates ja äärmuslikes oludes vastu õigeid otsuseid, “ rääkis Alaver.

Samuti arvas Alaver, et parim ülevaade Whistleri radade ning ilmastiku kohta on just Šveitsi koondisel, kuna Šveitsi lumeinstituudi teadlased olevat nendel radadel juba varakult teinud lumeuuringut, et saada väike eelis oma suusatajatele – Alaver ei eksinud!

Eilsel meeste 15km vabatehnika distantsil võidutses šveitslane Dario Cologna, kes tõi oma riigile murdamasuusatamises aegade esimese olümpiakulla. Eelmise aasta maailmakarikasarja üldvõitja sõnul panid just head suusad edule aluse.

-“ Ma ei suuda seda siiani uskuda,”ütles olümpial debüteerinud Cologna.”Tegemist oli suurepärase sõiduga algusest lõpuni. Enesetunne oli hea ja kontrollisin sündmuste käiku. Olen väga rõõmus. Täitsin oma lapsepõlve unistuse.”

Sama õnnelikult ei läinud aga suurfavoriidil Petter Northugil, kes sõitis Vancouveri vähemalt viie kulla järele.

Norralased olid eile õhtul pikka aega hämmingus: kuidas oli võimalik, et nende parim meessuusataja sai 15 kilomeetri distantsil alles 28. koha ja supertäht Petter Northug kõigest 41. koha.

Pettunud Northug märkis: “Suuskade libisemine polnud kaugeltki ideaalne. Aga millest ma meeskonnaga rääkisin, jääb meie vahele.”

Norra koondise mänedžer Age Skinstad oli sõnatu pärast Petter Northugi täielikku altminekut 15 km vabatehnikasõidus.

“Mul puudub loogiline seletus sellele, mis juhtus Northugiga,” rääkis Skinstad. “Selleks, et võita medal, peab korralikult toimima iga pisiasi. Mõistetavalt peavad ka suusad hästi libisema, kuid täna me ei saanud sellega hakkama.”

Samuti tunnistas Northugi suuski määrinud Perry Olsson Norra meediale, et tema määris favoriidi suusad kehvalt. Ta rääkis, et Northugil oli võistluseks sobiv suusapaar juba välja valitud ja testitud, kuid siis otsustasid määrdemehed viimasel hetkel uued ette valmistada. “Ja tegin asja hoopis hullemaks,” tunnistas Olsson.

Magne Myrmo, kes määris Torino olümpiamängudel Andrus Veerpalu võidukad suusad, oli hämmingus, et kuidas norrakad suutsid taaskord oma võistluse amatöörliku määrimisega kihva keerata (teatavasti ei saanud ka 4 aastat tagasi Torinos Norra määrdemehed hakkama rasketes tingimustes).

“Nii palju, kui telekast näha oli, tundus üsna lihtne ilm suuskade määrimiseks. Ja tundub, et kõik teised riigid saidki normaalselt hakkama. Vabastiilis suuskade määrimisel ei tohiks olla võimalik niimoodi mööda panna. Ma ei saa aru, kuidas see on võimalik,” tunnistas ta ajalehele VG.

Algavatel Olümpiamängudel on Norra murdmaakoondis järjekordselt peamiste medalikandidaatide seas. Mitte et see neile veel midagi tähendaks. Pigem on Norrakad näidanud halba pingetaluvust Olümpiamängudel.

Torinost ei suutnud Norra mehed võita ainsatki medalit. Võrreldes väikese Eesti ühe kullaga meeste seas ja kahe kullaga naiste seas, oli norrakate Olümpia täielik fiasko. Kuid eelmise aasta MM’l võitsid norrakad kuuest võimalikust kullast viis. Täistabamuse rikkus ära kehv esinemine 15km klassikal – kus järjekordselt Andrus Veerpalu ei vääratanud.

Andrus Veerpalu, Foto: Eesti Suusaliit

Petter Northugi näol omab Norra aga üht dominantsemat figuuri meeste murdmaasuusatamises. Liberecis võitis Northug kulla 30km suusavahetusega sõidus, 50km vabatehnika distantsil ja 4×10km teatesõidus. Tänavuse MK-sarja üldliider läheb Kanadasse peasoosikuna number üks.

Maha ei saa laita ka traditsiooniliselt tugevate suusariikide nagu Venemaa, Rootsi ja Soome jätkuvalt häid võimalusi.

Kui aga vaadata tulevikku lähimineviku hõngu arvestades, võib arvata, et poolatar Justyna Kowalczyk ja tsehh Lukas Bauer saavad olema tõeliselt suureks auguks norrakate medaliteel. Kui Lukas Baueri vormikõver näitas tõeliselt järsku hüpet Tour de Ski ajal ja Otepää MK etapil, siis Justyna Kowalczykul tundub vormikõver üldse puuduvat – ta on kogu aeg tipus! Kui just keerulisi laskumisi pole…

Teiste riikide seas võib pidada arvestatavateks, kuid vahest et mitte kõige ohtlikumateks konkurentiteks Itaaliat, Saksamaad ja peo võõrustajaid, Kanadat. Kui Sports Illustrated pakkus välja, et Eesti ei võida ainsatki medalit Vancouveri Olümpialt ja Saksamaa võidab kõige enam, siis peab ära mainima, et suure tõenäosusega ei arvestata siiski Saksamaale medaleid murdmaasuusatamisest. Ja Eesti koha pealt… Sports Illustrated ei ole arvatavasti kursis seesuguse talialaga nagu murdmaasuusatamine!

Jens Arne Svartedal - Sports Illustraded'i medalisoosik, Foto: Skierpost.com

Iga medalivõit sakslase poolt saab Vancouveri Olümpia murdmaasuusatamises olema üllatuseks – mitte sugugi võimatu, kuid siiski üllatus. Itaalia meeste koondise peatreener Marco Selle on juba öelnud, et nemad arvatavasti medaliheitlusesse ei sekku. Kuid Itaalia naistel on välja panna vägagi tugev esindus.

Venelaste tiimis on seis hetkel aga segane. Viimane treeninglaager Taupliz-Almis ei läinud ootuspäraselt. Ilmastikutingimused olid kehvad ja tuli taluda tagasilööke. Alexander Legkov jäi nõnda haigeks, et pidi külastama kohalikku kliinikut. Ülejäänud maailma maharahustamiseks on aga teada, et dopingukütid külastasid venelasi iga viie päeva tagant. See aga ei häirinud Legkovi, kes ütles:”Ma olen neile juba öelnud, et käigu rohkem. Minul probleeme ei ole!”.

Norrakad on varemgi MK etappidel heas minekus olnud ja suurvõistlustel vääratanud. Miski pole ette otsustatud. Konkurents suusatamises on tihe ja arvestatavaid medalikandidaate on jalaga segada. See teebki murdmaasuusatamise Vancouveri Olümpial väga huvitavaks – ei või iial teada, kes üllatajaks osutub! Tahaks loota, et meie sinivalged suusakombed vilguvad võimalikult palju eesotsas! Ja loomulikult, et lumeolud Olümpiapaigas paraneksid.